[사설] ‘새마을’ 이어가니 대구가 守舊라고?

집권여당인 더불어민주당의 김영호 의원이 국정감사에서 대구를 ‘수구(守舊) 도시’로 규정해 시민의 울분을 사고 있지만, 제대로 된 사과를 않고 있다. 김 의원은 새마을장학금 지급문제를 근거로 대구를 수구라고 비난했다. 이는 새마을운동에 대한 몰이해와 대구경북의 역사성에 대한 무지에서 비롯된 것이다. 그런데도 민주당 중앙당은 물론 TK 시·도당과 지역정치인들도 묵묵부답이다.

김 의원은 “지난 5년간 대구의 새마을장학금 지원액이 15억6천만원에 달한다”며 “대구시민들은 이해할지언정 일반 국민들은 이해하지 못하는 부분”이라고 비난했다. 그리고 “보수나 새마을 같은 단어 말고 진보·개혁·혁신 같은 단어로 대구를 상징하라. 이런 디테일 때문에 대구가 수구도시라는 오명을 받는다”라고 주장했다.

새마을장학금은 1975년부터 내무부 조례에 의거해 지급되고 있으며, 다른 지역도 마찬가지다. 광주시의회만 지난 2월 해당 조례 폐지안을 통과시켰을 뿐이다. 김 의원의 주장 행간에는 광주는 지급 중단했는데, 왜 대구는 이어가느냐는 질책이 읽힌다.

그런데 이는 새마을의 ‘새’ 자도 모르는 지적이다. 세계 각국은 1960년대 세계에서 가장 가난한 나라였던 한국이 세계 10위권 경제강국으로 발돋움할 수 있었던 원동력의 하나로 새마을운동을 지목하고 있다. 한국형 지역사회 개발모델로 새마을운동을 벤치마킹하려는 발길이 줄을 잇고, ‘잘살아 보세’라는 구호가 세계 곳곳에서 울려퍼지고 있다. 아시아 순방에서 새마을운동 지원을 요구하는 각국 지도자들의 요구에 문재인 대통령조차 “새마을사업은 이름을 바꾸지 말고, 새마을 해외사업도 지속하라”는 지시를 했다. 세계 각국의 새마을운동 성공스토리는 국가 성장동력으로 자리매김하고 있는데, 대통령의 국정을 도와야 할 여당 의원이 이런 사실을 전혀 모르고 있다는 것은 문제다.

더 큰 문제는 대구의 역사에 대한 폄훼가 도를 넘었다는 점이다. 대구경북이 대한민국 근대화와 새마을운동의 중심지라는 점은 제쳐두고도 한국민주화운동의 효시인 2·28 민주운동이 일어난 곳이고, 일제 침략에 맞선 국채보상운동의 발원지임을 왜 잊었는가. 6·25 때는 왜관 다부동 전투에서 북한군의 공세를 막아내 자유민주주의를 사수했다. 사실을 왜곡해 대구경북을 매도하는 것은 대구경북인은 물론 국민 전체에 대한 모욕이다. 특히 동진(東進)을 위해 발버둥치는 TK민주당을 더 어렵게 만드는 일이다. 국감장 망발에 대한 민주당의 사과가 있어야 한다.

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