동물권단체 ‘케어’ 박소연 대표 대규모 안락사 의혹

최근 3년간 250마리에 달하는 구조동물을 안락사했다는 의혹을 받고 있는 동물권단체 ‘케어’ 홈페이지 모습. <홈페이지 캡처>

케어가 구조한 동물들. <동물권단체 케어 홈페이지>

국내에서 손꼽히는 동물권단체 ‘케어’의 박소연 대표가 유기견 등을 안락사했다는 의혹이 일파만파로 커지고 있다. 청와대 국민청원 게시판에는 ‘케어’의 법인 취소와 박 대표에 대한 수사를 촉구하는 청원글이 속속 올라오고 있다.

‘케어 대표 사퇴를 위한 직원연대’(이하 직원연대)는 지난 11일 성명을 내고 “2011년 이후 ‘안락사 없는 보호소’를 표방해 온 케어에서 무분별한 안락사, 안락사 수치 조작 시도 등이 있었다는 사실이 드러났다. 안락사에 대한 의사결정은 박소연 대표와 동물관리국 일부 관리자 사이에서만 이뤄졌으며, 직원들은 무리한 구조활동과 업무 분화로 인해 안락사에 대한 정보로부터 차단됐다”며 “케어의 손으로 구조한 아이들의 행방에 대해 지속적으로 깊은 관심을 두지 못했던 것에 직원들은 막중한 책임감을 느끼며, 박소연 대표는 대표직에서 물러나야 한다”고 밝혔다.


케어 대표 사퇴를 위한 직원연대
“박소연 대표·동물관리국 관리자
다른 직원들 모르게 안락사 결정”
박 대표 “금주 내로 입장 표명”


직원연대에 따르면 2015년부터 지난해까지 250마리를 안락사했으며, 작년에만 80마리에 달하는 구조동물이 안락사됐다. 대부분의 안락사는 ‘보호소 공간 확보’를 위해 이뤄졌으며, 이미 결정된 구조활동을 진행하기 위해 건강하고 문제가 없는 동물도 안락사시켰다. 구조동물 안락사 의혹 외에도 박 대표는 케어의 전신인 동물사랑실천협회 활동 당시 주인이 있는 반려견을 주인 허락 없이 안락사시켰다는 의혹 등도 받고 있다.

지역 동물보호단체 한 관계자는 “한 생명을 구하기 위해서 구조활동을 하는데 구조동물을 대규모로 안락사했다는 것은 있을 수 없는 일”이라며 “케어 사태로 현장에서 열심히 구조활동을 펼치는 동물보호활동가들의 활동도 크게 위축될 것으로 보인다. 수사당국의 철저한 수사와 강력한 처벌이 필요하다”고 말했다.

이 같은 의혹이 제기되자 청와대 국민청원 게시판에는 케어의 세무감사, 박 대표의 범법 행위 특별수사 등을 촉구하는 청원글이 게시되고 있다. 16일 오후 3시 현재 국민청원 게시판에는 30여 개의 청원글이 올라와 있다. 한 청원자는 “국내 3위 안에 드는 동물보호단체인 케어의 박소연 대표는 보호가 아닌 학살을 자행해 왔다. 동물을 측은히 여기는 국민들, 본인들이 실행하지 못함에 응원하고 지지한 국민들, ‘케어에 가면 살 수 있어’라고 믿으며 죽어간 안타까운 동물들에게 지우지 못할 상처를 줬다”고 비판했다. 이어 “후원금 모금에만 관심이 있었던 박 대표에게 동물 구조는 곧 돈이었다. 이에 동물보호단체 케어의 비영리법인을 취소하고, 세무감사를 비롯한 전수조사를 요청한다. 또 박 대표에 대한 특별수사로 후원금 횡령과 범법행위를 밝히고, 박 대표와 손잡고 범법행위를 한 이들의 수사를 촉구한다”고 밝혔다. 이 글은 현재 5천469명의 동의를 얻었다.

이와 관련해 박 대표는 지난 15일 자신의 페이스북을 통해 “이번 사태에 대한 막중한 책임을 통감하며 사죄의 말씀 올린다. 금주 내로 기자회견 등을 통해 재차 사과와 입장표명, 일부 보도내용에 대해서도 밝히고자 한다”며 “후원금이 끊어지고 있는 상황에서 케어의 남은 동물들을 위해 급여를 받지 않기로 했다. 직위에 연연하지 않고 케어를 정상화시키고자 주어진 위치에서 최선을 다할 것이며, 사퇴문제는 이사회나 대책위원회에서 결정되는 대로 따르고자 한다”고 밝혔다.

권혁준기자 hyeokjun@yeongnam.com

권혁준 기자

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