김정은-리설주, 역대 대통령으로 세번째 방북한 문재인 대통령 격상된 파격 영접 '눈길'

사진:연합뉴스

문재인 대통령과 김정숙 여사가 18일 김정은 북한 국무위원장과의 세 번째 남북정상회담 장소인 평양에 도착했다.

문 대통령을 태운 전용기는 서해직항로로 이동해 이날 오전 9시 49분께 평양 순안공항(평양국제비행장)에 안착했다.

정상회담 준비를 위해 16일에 떠난 선발대를 제외하고 김정숙 여사와 공식수행원, 특별수행원을 포함한 100여 명의 방북단이 문 대통령과 동행했다.

순안공항에는 김 위원장과 부인 리설주 여사가 직접 나와 문 대통령과 김 여사를 맞았다.

두 정상은 지난 5월 26일 판문점에서 만난 지 115일 만에 열리는 회담에서 남북관계 개선 방안과 비핵화 협상 문제를 집중적으로 논의할 계획이다.

문 대통령은 2000년 김대중 전 대통령, 2007년 노무현 전 대통령에 이어 한국 대통령으로는 세 번째로 평양을 방문했다.

한편, 김정은 북한 국무위원장은 18일 역대 3번째 ‘평양’ 남북 정상회담을 위해 평양을 찾은 문재인 대통령 내외를 파격 영접했다. 2000년 김대중 전 대통령, 2007년 노무현 전 대통령과 회담했던 김 위원장의 아버지 김정일 북한 국방위원장의 환대와 유사했지만 다른 점도 눈에 띄었다.

가장 큰 변화는 리설주 여사의 배석이다. 리 여사는 이날 오전부터 김 위원장과 함께 문 대통령 내외를 맞기 위해 순안공항을 찾았다. 앞서 김대중 전 대통령이 방북했을 때 순안공항에서 김 위원장이 직접 마중을 나온 적은 있었지만 북한의 ‘퍼스트 레이디’의 마중은 이번이 처음이다.

문 대통령은 김 위원장, 리 여사와 환담을 나눴다. 김정숙 여사도 리 여사, 김 위원장을 엇갈려 인사했다. 처음으로 남북 정상간 회담 정례화에 성공한 만큼 양 정상 내외가 허물없이 가까운 사이임을 보여주는 장면이었다.

두 정상 부부 곁에는 김정은의 동생인 김여정 제1부부장이 밀착 수행했다. 문 대통령 부부는 김여정에게 친근감을 표하며 잠깐 담소를 나누기도 했다.


문 대통령은 이어 김정은과 함께 북한 군 의장대를 사열했다. 사열 시간은 약 3분 정도 걸렸다. 군 의장대는 문 대통령을 ‘대통령 각하’라 칭하며 "대통령 각하, 조선인민군은 각하를 영접하기 위해 도열했습니다"라고 했다. 의장대 사열과 함께 예포도 발사됐다. 북한이 우리 대통령을 위해 예포를 발사한 것은 사상 처음이다.

남북 정상의 평양 시내 카퍼레이드는 지난 2000년에 이어 두 번째다. 노무현 전 대통령 방문 시에는 김영남 최고인민회의 상임위원장과 나란히 카퍼레이드에 나선 바 있다. 남측 정상에 대한 북측의 영접이 다시 격상됐음을 상징하는 모습이다.

 시내 카퍼레이드에서는 평양 시민들이 ‘김정일화’ 외에도 인공기와 한반도기를 나란히 들고 환호했다. 베고니아는 일본 원예학자가 1988년 김정일 생일을 기념해 선물한 꽃으로 ‘김정일화’로 불리는데 앞서 두 차례 평양 정상회담 때도 온 평양 시내를 수놓았다. 다만 당시에는 인공기와 한반도기는 등장하지 않았다.

문 대통령은 자신을 반기는 평양 시민들 곁으로 가서 악수를 하고 고개를 숙였다. 김대중 대통령도 의전 카펫에서 벗어나 평양 시민 두어명과 악수를 건네며 “반갑습니다”라고 인사한 바 있다. 그러나 문 대통령처럼 평양 시민가까이 간 적은 처음이다.

문 대통령은 평양의 음식점인 옥류관에서 오찬을 한 뒤 오늘 오후 김 위원장과 이번 평양 정상회담에서 첫 번째 회담을 시작할 예정이다.
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