바른당 출신 ‘TK 3인’ 한국당 복당 재추진…공천 새 변수

자유한국당 홍준표 대표(오른쪽 둘째)가 21일 오전 서울 여의도 당사에서 지방선거 대비 설민심 청취 및 생활점검 회의에 참석해 발언하고 있다. 연합뉴스

지난해 자유한국당 복당 과정에서 발목이 잡혔던 바른정당 대구·경북지역 당협위원장 출신 3인의 한국당 복당이 재추진되는 것으로 확인됐다.

이들의 복당이 성사될 경우 6·13 지방선거 공천을 위한 한국당 공천 구도에 새로운 변수가 될 수 있어 결과가 주목된다.

자유한국당 핵심 관계자는 21일 “최근 김무성 전 대표가 홍준표 대표를 만나 지난번에 자신과 함께 복당을 못 한 인사들의 복당을 요청했고, 이에 홍 대표가 긍정적인 입장을 밝혔다”고 전했다.

당 관계자에 따르면, 김 전 대표는 지난 12일 홍 대표가 ‘생활정치’ 일환으로 부산 중구 자갈치시장을 방문했을 때 홍 대표를 만나 “(복당이 되지 않은) 바른정당 출신 인사들의 복당을 받아주면 지방선거를 적극 돕겠다”고 제안해 홍 대표로부터 긍정 답변을 받은 것으로 알려졌다.

앞서 바른정당 경북지역 당협위원장을 지낸 박승호 전 포항시장(포항북구), 박병훈(경주)·황상조 전 경북도의원(경산)은 지난해 11월9일 김무성 전 대표와 함께 한국당 복당을 추진했으나, ‘탈당 뒤 무소속 출마’ 전력이 문제가 이들만 복당이 불발됐다. 당시 홍 대표는 당 관계자에게 ‘6월 지방선거 이전에는 복당 불가’ 지침을 내린 것으로 알려졌다.

그러나 홍 대표는 김 전 대표의 간곡한 부탁을 받고 기존 입장이 흔들린 것으로 보인다. 이들이 복당을 하기 위해선 당규상 ‘최고위 승인’을 얻어야 한다. 따라서 홍 대표가 결심만 서면 언제든지 최고위 안건으로 상정해 복당 건을 처리할 수 있다.

이들은 구청장·시장 예비후보 등록이 시작되는 내달 2일 이전에 복당 절차가 매듭되길 바라는 것으로 전해졌다. 박 전 시장은 경북도지사 선거, 박 전 도의원은 경주시장 선거, 황 전 도의원은 경산시장 선거를 준비해 왔다.

하지만 이들이 복당할 경우 공천 경쟁 구도에 중대한 변수가 될 수 있어 해당 지역 당협위원장들의 동의 여부가 남은 관문으로 지목되고 있다.

당의 또 다른 관계자는 “홍 대표는 기초단체장 공천을 당협위원장 책임하에 맡겼기 때문에 공천 구도를 바꿀 수 있는 복당 건에 대해 해당 당협위원장 의사를 고려하지 않을 수 없을 것”이라고 말했다.

이와 관련해 ‘경주’ 당협위원장인 김석기 의원은 21일 “당원들 의견을 먼저 들어본 뒤 결정하겠다”면서 다소 유보적인 입장을 보여 최종 결과는 좀 더 두고 봐야 할 것으로 관측된다.

또한 박승호 전 시장의 경우 박명재 의원(포항남구-울릉)과 김정재 의원(포항북구)의 동의를 모두 얻어야 하기 때문에 문제가 더 복잡할 것으로 보인다.

권혁식기자 kwonhs@yeongnam.com

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